在各种植物纤维中,苎麻纤维品质最好。它的纤维细胞最长,达620毫米,而且坚韧,富有光泽,染色鲜艳,不容易褪色。纯纺或混纺成各种粗细布料,既美观又耐用。苎麻纤维的抗张力强度要比棉花高8~9倍,可以做飞机翼布、降落伞的原料以及制造帆布、航空用的绳索、手榴弹拉线、麻线等各种绳索。
苎麻纤维在浸湿的时候,强度特别增大,吸收和发散水分快,而且具有耐腐、不易发霉的特性,是制造防雨布、鱼网等的好材料。苎麻纤维散热也快,不容易传电,因此可以做轮胎的内衬,电线的包皮,机器的传动带等。
我国栽培苎麻历史悠久,从唐朝的时候已经能充分利用苎麻纤维。现在我国的苎麻,不论是栽培面积还是总产量都占世界第一位。