雨林中的“大脚怪”—板根

走进神秘的热带雨林，常常能见到一些长着“大脚”的树木，有的“大脚”可以长至10余米，非常壮观。其实，这是一种“板根”现象，是热带雨林乔木最突出的一个特征。什么是板根呢？原来热带雨林中的一些巨大乔木，如高榕、刺桐、木棉等树种通常在树干的基部延伸出一些形如板墙的翼状结构，也就是板根。

热带雨林里的这些乔木为什么会形成板根呢？这是因为这些乔木身躯高大粗壮，十分沉重，而树木的根系因“呼吸”所需很难深入到空气缺乏的深土层中。既然难以进入深层土壤又要执行对地上部分的支撑作用，它们便采取向地面空间发展的策略。像武汉植物园景观温室的这棵木棉树（Bombaxceiba），为了解决“头重脚轻站不稳”的难题，采取的策略是把树干的基部如翅膀状向四周延伸，形成板状的根即板根，自然界生物的奇妙就在于它们对各种环境的适应，相应的发展出各种奇异的特征。