苔藓植物—水生到陆生的过渡者

最初的生命只能在海洋和淡水中生存，以躲避太阳剧烈的紫外线照射。在植物出现之后，光合作用释放出氧气，大气中氧气的含量逐步增加，在紫外线的作用下形成臭氧。臭氧层吸收了大部分紫外线，在太阳与地球之间形成了一个保护层，为生物登陆提供了有利条件。同时，水中的世界渐渐变得拥挤，为了拥有更广阔的生存空间，一些植物开始了登陆的尝试，苔藓植物便是这登陆植物中的重要一员。

海洋中的养分是溶解在水里的，生物体可以直接通过细胞来吸收。陆地上的环境与海洋截然不同，空气中的养分非常少，大部分营养被埋在地面以下，而且当时的陆地土壤稀少，多由岩石构成，这就对植物登陆形成严峻的考验。藻类植物构造简单，无法在陆地生存。而在距今约3.8亿年的时候，苔藓植物的祖先悄然上岸了，因为它们慢慢进化出了适合陆地生存的特殊“设备”。

首先，苔藓植物有了类似于现代植物的根、茎、叶的分化。不过它们的根、茎、叶与现代植物并不同，仅由少量的细胞组成，功能和结构还比较简单。苔藓的根是假根，只有固定作用，没有吸收水分、无机盐的功能。它的茎无维管束的分化，缺少维管植物普遍存在的木质部。它的叶构造更简单，仅由单层细胞构成，没有叶脉。虽不是真正的根、茎、叶，但利用它们，苔藓植物在陆地开始了自己的新生活。

同时，苔藓植物的生殖器官均为多细胞，有不育细胞构成的“外衣”，使性细胞得到了很好的保护，与生殖器官裸露的藻类植物比，提高了生殖效率。而且它在生殖过程中，合子不离开母体而发育为胚，这是植物进化到高等植物的标志。

此外，苔藓植物可以释放一种能够缓慢溶解岩石的液体，这就加速了岩石的风化，促成土壤的形成，所以苔藓植物是其他植物踏上地面的开路先锋。