长期处于逆境中的植物,会发生一系列的变化,以适应胁迫的环境或缓解由胁迫造成的伤害,即植物的抗逆性。Levitt把植物的抗逆性简单的表达为:
抗性=胁迫/胁变
即抗逆性决定于两个方面,外界环境对植物施加的胁迫强度和面临环境胁迫时植物的胁变程度。胁变可发生在整体、器官、组织、细胞和分子等不同水平上。